轉(zhuǎn)鐵蛋白是血漿中主要的含鐵蛋白質(zhì)，負責運載由消化管吸收的鐵和由紅細胞降解釋放的鐵。以TRF-Fe3的復(fù)合物形式進入骨髓中，供成熟紅細胞的生成。
轉(zhuǎn)鐵蛋白（Tf）結(jié)合鐵是通過與其受體，即Transferrin Receptor 1(TfR1)相互作用而實現(xiàn)的。TfR1 是一種表達于細胞表面的糖蛋白，由兩個同源二聚體的亞基通過二硫鍵連接而成。在細胞表面，Tf與Fe3+相互作用形成全鐵-Tf，并與TfR1受體結(jié)合，在細胞內(nèi)吞作用下進入核內(nèi)體。在偏酸性核內(nèi)體的環(huán)境中，F(xiàn)e3+與Tf分離，同時STEAP3將Fe3+還原為Fe2+，并被二價金屬離子轉(zhuǎn)運蛋白1（DMT1）轉(zhuǎn)運到細胞質(zhì)中，然后釋放了Fe3+的Tf與TfR1組成Tf/TfR1復(fù)合物，通過胞吐作用回游到細胞表面。在細胞表面，轉(zhuǎn)帖蛋白（Tf）與受體TfR1分離，成為脫鐵-Tf，然后再與Fe3+重新結(jié)合參與鐵循環(huán)。整個過程完成后Tf和TfR1被循環(huán)利用，進入細胞攝取鐵的下一個周期中。
有免疫試劑盒供應(yīng)抗體級標準品。用免疫擴散或濁度法檢測。正常成人參考值為2200-4000mg/L。新生兒為1300-2750mg/L。臨床評價時常同時測定血清鐵含量及TRF的鐵結(jié)合容量（TIBC），并可計算出的TRF鐵飽和度。
